Wat Arun, la joya que vigila el río Chao Phraya

12 de marzo, 2012

Lo que sobra en la ciudad de Bangkok son templos, así que en nuestro tercer día de viaje por Tailandia decidimos visitar uno más, el Wat Arun. Aunque era lunes estaba abierto, a pesar de que es habitual que cierren los museos y recintos histórico-culturales ese día.

Foto: Gabriela Becerra

Por 50 bahts pudimos admirar uno de los templos más bellos de Bangkok que se distingue de otros por varias razones: casi no hay turistas, muestra en sus texturas y colores el paso del tiempo porque no tiene tantas restauraciones, y el dorado está ausente.

Foto: Gabriela Becerra

Wat Arun significa Templo de la Aurora o del Amanecer y fue uno de los primeros recintos religiosos donde “vivió” el Buda Esmeralda, el más venerado de Tailandia, del cual les hablé en otra entrada dedicada a este viaje.

Foto: Gabriela Becerra

El Wat Arun tiene varios atractivos, uno de ellos es su pagoda principal de 82 metros de altura, la más alta de Bangkok, y desde donde se puede ver el río Chao Phraya.

Foto: Juan Carlos Zamora

Al punto más alto de la torre se puede llegar a través de una escalera que a más de un visitante hace dudar en subir…o bajar, porque de sólo ver lo empinada que está y sus estrechos escalones da vértigo.

Por cierto, esta torre representa al monte Merú, ubicado en Tanzania, y considerado sagrado en varias culturas.

Foto: Gabriela Becerra

El templo Wat Arun es de estilo Khmer, como se llama la etnia mayoritaria de Camboya, lo que demuestra cómo este país ha influido arquitectónicamente en su vecino.

Arun se encuentra a orillas del río Chao Phraya, el más importante de Tailandia, y se puede llegar a él también por medio de embarcaciones públicas.

Foto: Gabriela Becerra

No sólo la influencia de Camboya en Tailandia es lo que se puede observar en este templo, sino también la que tuvieron países como China e India.

Las diferentes pagodas que se encuentran en el Wat Arun están decoradas con trocitos de porcelana china.

Foto: Gabriela Becerra

Foto: Gabriela Becerra

En tanto, el sello de la India lo podemos encontrar en las esculturas de la mitología hindú.

Foto: Gabriela Becerra

Foto: Gabriela Becerra

Al igual que el Palacio Real y el templo Wat Pho, la decoración del Wat Arun es rica en detalles y colores.

Foto: Gabriela Becerra

Con la visita a este recinto religioso concluimos nuestro paseo por Bangkok, la capital de Tailandia. Los siguientes días estaban destinados a disfrutar de sus playas en la isla Phuket y la provincia de Krabi.

A Bangkok sólo regresamos seis días después para tomar el avión de regreso a la ciudad de Beijing.

Foto: Juan Carlos Zamora

Los mercados flotantes de Tailandia, un festín de sabores y color

Domingo 11 de marzo, 2012

México y Tailandia se parecen mucho en diversos aspectos, pero uno de los que me hizo viajar directamente de la ciudad de Bangkok hasta las trajineras de Xochimilco, en la Ciudad de México, fue su mercado flotante Taling Chan.

Foto: Gabriela Becerra

Hace muchos años estas dos ciudades estuvieron rodeadas por una gran cantidad de agua.

Ríos, lagos y canales fueron de vital importancia para el desarrollo de su producción agrícola, la comercialización de sus productos y como medio de transporte.

Años más tarde la urbanización acabó casi con todo esto y hoy los canales se utilizan, principalmente en la Ciudad de México, como sitios turísticos.

Foto: Gabriela Becerra

Algunos de los mercados flotantes de la ciudad de Bangkok han logrado sobrevivir.

En algunos vecindarios que se asientan a las orillas del río Chao Phraya, el más importante de Tailandia, todavía hay muchas amas de casa que se abastecen de frutas y verduras frescas de bajo precio, con tan sólo asomarse al río.

Foto: Gabriela Becerra

Foto: Gabriela Becerra

Aquel domingo 11 de marzo desistimos de conocer el mercado flotante Damneon Saduak, el más grande de Bangkok, porque leímos que cientos de turistas lo saturaban, lo que había hecho que perdiera su autenticidad; además, estaba como a 90 kilómetros al oeste de la ciudad, casi a dos horas de camino.

Huyendo de la aglomeración y buscando un poco de autenticidad llegamos al mercado Taling Chan, que se encuentra del lado Thonburi del río Chao Pharaya.

Se trata de un muelle sobre el cual se colocan mesas para los comensales y alrededor atracan pequeñas embarcaciones que funcionan como cocinas y ofrecen comidas típicas.

Foto: Gabriela Becerra

Aunque vimos a uno que otro extranjero por ahí, la mayoría eran tailandeses

que iban en familia a desayunar.

Foto: Gabriela Becerra

Foto: Gabriela Becerra

Aunque nos hubiera gustado dar un paseo en bote entre los comerciantes que ofrecen frutas, plantas y comida, como se hace en el mercado flotante Damneon Saduak, preferimos un poco de tranquilidad y cercanía.

Además, para andar entre lanchas chocando unas con otras tengo mucho Xochimilco, y con mariachis.

Foto: Gabriela Becerra

Si bien es cierto que los klongs, como se les llama en tailandés a los canales, han dejado de ser lo que eran, los mercados flotantes que aún sobreviven a los grandes centros comerciales nos permitieron sumergirnos en la cultura de Bangkok y su modo de vida de antaño.

Sin duda, una experiencia que no podíamos perdernos en nuestro viaje a Tailandia.

Foto: Gabriela Becerra

Foto: Gabriela Becerra

Palacio Real de Bangkok: una ciudad sacada de un cuento de hadas

Sábado 10 de marzo, 2012



Nuestro paseo por la ciudad de Bangkok lo iniciamos con el plato fuerte: una visita al Palacio Real,

el conjunto arquitectónico más importante de la capital de Tailandia.

La entrada costó 200 bahts (aproximadamente un dólar equivale a 30 bahts)

Foto: Juan Carlos Zamora

 Decenas de templos y recintos de vivos colores,
donde el dorado destaca e imprime suntuosidad,
nos invitaron a lanzar cientos de disparos fotográficos.
Foto: Juan Carlos Zamora

Durante 150 años este complejo fue la residencia del rey. Y aunque no lo habita más,
se celebran en él algunas ceremonias de coronación, matrimonios,
banquetes de estado o funerales. Foto: Gabriela Becerra

Estos palacios de gran belleza parecen haber sido sacados de un cuento de hadas,
de esos que siempre tienen un final feliz. En cualquier punto donde
la mirada se pose es sorprendida por un color, un detalle o una figura.
Foto: Gabriela Becerra

El templo Wat Phra Kaew es el recinto más importante de todo el complejo arquitectónico,
pues resguarda al Buda Esmeralda, la deidad más venerada de Tailandia,
tallada en una sola pieza de jade. En su interior no se permite tomar fotos,
pero logramos captar una imagen al pie de la entrada. Foto: Juan Carlos Zamora

Esculturas de garudas, como se les conoce a estas figuras mitológicas que son una mezcla
entre seres humanos y pájaros, adornan las paredes laterales del templo.
Foto: Gabriela Becerra

El Buda Esmeralda está protegido por pares de gigantes que custodian
 cada una de las seis puertas de la muralla que protege el templo
 Wat Phra Kaew. Foto: Gabriela Becerra

Por cuestiones de respeto, para entrar al recinto donde está el Buda Esmeralda los visitantes deben descalzarse,
no apuntar con las plantas de los pies hacia la deidad y llevar ropa adecuada, es decir, cero escotes,
hombros descubiertos y pantalones cortos, esto último aplica también para los hombres.
Foto: Gabriela Becerra

  

Ni los sofocantes e intensos rayos del sol, que después de tres horas habían logrado deshidratarnos
y quemar nuestros rostros, evitaron que pasáramos por alto esta bella torre, cuya campana sólo
se toca en ocasiones especiales. Foto: Gabriela Becerra

El campanario está decorado de forma exquisita, con detalles llenos de colorido y texturas.
Foto: Gabriela Becerra

Esculturas de Pranorn Puggsa, ser mitológico mezcla de

mono y pájaro, llenan de magia y misticismo el lugar.

Foto: Gabriela Becerra

Personajes mitológicos, ataviados con trajes hechos de vidrios multicolores, rodean una pagoda dorada,
la cual sostienen con sus brazos. Foto: Juan Carlos Zamora

  

Una de las estructuras que más sorprenden es el Phra Siratana Chedi, un edificio con forma de
campana que deslumbra por su magnificencia y por el reflejo de los rayos del sol
en su estructura recubierta en oro. Foto: Juan Carlos Zamora

El edificio Chakri Mahaprasad Hall llama la atención por su combinación de estilo renacentista italiano
con la arquitectura tailandesa tradicional. Por cierto, si al final del recorrido no quieren terminar con los ojos
y la piel quemada por el sol, deshidratados y con sarpullido en la piel, usen un buen bloqueador solar,
gafas con protección UV, sombrero y compren agua antes de entrar porque el sol cae a plomo.
Foto: Gabriela Becerra