Las cosas que no puedes dejar de hacer o ver en Tailandia

Cada país tiene ciertas características que lo hacen único, que le dan un sello personal.

Observar esos rasgos distintivos y vivirlos nos ayuda a comprender mejor una cultura, integrarnos a ella, incluso, cuestionarla.

En mi viaje a Tailandia hubo muchas cosas que llamaron mi atención, les comparto algunas.

Altares al rey

Foto: Gabriela Becerra

Una de las cosas que más me sorprendió ver en Bangkok fue la cantidad de“altares” en honor al Rey de Tailandia, Bhumibol Adulyadej, que este año cumplirá 65 años en el poder.

Digo altares porque su imagen, la mayoría de las veces colocada en repisas de madera, es adornada con flores y banderas.

Foto: Gabriela Becerra

Al ver su fotografía por todos lados, imaginé que tal vez el rey era muy querido entre su pueblo, incluso pensé que se debía en parte a la austeridad y humildad que reflejaba, más tarde me enteré que se debe a una campaña, muy bien orquestada desde su gobierno, para proyectar una imagen de padre justo, trabajador y austero.

También descubrí que de austero no tiene nada, es el miembro de la realeza más rico del mundo, según la revista Forbes. Además, existen en Tailandia leyes que convierten en delito cualquier mención del rey que no sea para elogiarlo.

Tai Boxing

Foto: Gabriela Becerra

De las cosas que más disfruté en Bangkok fue asistir a una función de Muay Tai, que se conoce como Tai Boxing. No imaginé que alrededor de una pelea hubiera rituales tan interesantes. Por ejemplo, antes de iniciar el combate, los contrincantes juntan sus manos e inclinan ligeramente la cabeza en cada una de las esquinas del ring.

Una banda de música en vivo y el alboroto que los aficionados hicieron con las apuestas le dieron un ambiente especial al combate.

Foto: Gabriela Becerra

Por mil baths, hay boletos más caros y baratos, disfruté de más de seis peleas en casi tres horas.

 Masajes

Foto: Juan Carlos Zamora

Ironías de la vida. Llevo casi tres años viviendo en China y nunca me había dado un masaje, a pesar de que abundan por todas partes y son muy baratos. En Tailandia no podía dejar pasar la oportunidad y me dieron uno al estilo tai.

El masaje estilo tai es rudo. El masajista utiliza todo su cuerpo para presionar ciertas partes del tuyo. En algunas ocasiones parece que te está haciendo “manita de puerco” o la “quebradora”, como se dice en la lucha libre de México.

Foto: Juan Carlos Zamora

Las casas de masaje abundan tanto en Bangkok como en las playas. Los precios varían de acuerdo al tipo de masaje, pero uno estilo tai oscila entre los 150 y los 300 baths por hora. 

Altares budistas

Foto: Gabriela Becerra

El 95 por ciento de los tailandeses son budistas, y su culto a buda no se limita a los suntuosos y bellos templos sino que también se expresa en las calles.

Foto: Gabriela Becerra

Tanto en Bangkok como en la provincia de Krabi y Phuket, la mayor isla de Tailandia, pude observar cientos de altares en las calles y comercios, en los cuales se colocan ofrendas con alimentos y se adornan con flores amarillas.

  

Foto: Gabriela Becerra
 

Los baños

Así como los países occidentales compartimos ciertos rasgos culturales, las naciones asiáticas también, uno de ellos es la forma de hacer del baño.

Aunque no todas, muchas de estas culturas siguen utilizando sanitarios tipo letrinas, en donde hay que entrenar bien las piernas para sostenerse.

Foto: Gabriela Becerra